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Découvrir le Litecoin

Article publié le 13 avr. 2018

De plus en plus de gens commencent à s'intéresser et à investir dans les cryptomonnaies. Et si certains ne jurent que par les deux monnaies célèbres Bitcoin et Ethereum, d'autres cherchent d'autres opportunités d'investissement moins populaires en s'aventurant chez les altcoins. Parmi ces derniers, on retrouve une monnaie dont la notoriété ne cesse de grandir et qui est considérée comme une véritable alternative aux deux leaders, le Litecoin. Ce nom est certes déjà familier aux crypto addicts, mais on tient quand même à le présenter aujourd'hui, surtout pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur le futur concurrent potentiel du Bitcoin.

Logo Litecoin

Histoire du Litecoin

Les experts en cryptomonnaies considèrent le Litecoin comme le petit frère du Bitcoin. Et c'est à peu près vrai étant donné que le code de la monnaie alternative est dérivé de celui de la monnaie "originel". Litecoin a en effet vu le jour lorsqu'un ancien employé de Google du nom de Charlie Lee a décidé de développer le code d'une nouvelle cryptomonnaie en partant de celui du Bitcoin. Le code de Litecoin est apparu pour la première fois sur GitHub le 7 octobre 2011, et à tout de suite fait sensation auprès de la communauté crypto.

La monnaie n'a d'ailleurs pas mis longtemps à conquérir le cœur des investisseurs, jusqu'à devenir aujourd'hui un grand réseau de paiement mondial open source. En 2013, le LTC (sigle de la monnaie) a atteint la barre de 1 milliard de dollars en matière de capitalisation boursière, un chiffre qui s'est multiplié par quatre en 2017, et par six aujourd'hui début 2018.

Le Litecoin a bien grandi depuis sa création au point que les amateurs de cryptomonnaies n'hésitent pas à qualifier de "futur Bitcoin". Autre exemple de comparaison fait dans l'univers crypto, le Bitcoin est souvent qualifié d'or numérique tandis que le Litecoin lui est comparé à "l'argent" (le métal précieux).

Caractéristiques du LTC

Le Litecoin est donc ainsi basé sur la technologie Bitcoin, son créateur Charlie Lee ayant juste apporté quelques modifications, qui sont toutefois non négligeables. La grande différence avec la première cryptomonnaie réside surtout au niveau de la vitesse de génération de blocs.

Litecoin et sa vitesse de génération de blocs

En effet, la blockchain Litecoin met 2,5 minutes à créer un nouveau bloc, soit 4 fois plus vite que la blockchain Bitcoin qui génère un bloc toutes les 10 minutes. Cette "grande" différence se ressent surtout lors des transactions qui sont validées plus rapidement sur le réseau Litecoin. Car si on doit attendre environ une dizaine de minutes, parfois même plus, pour qu'une transaction en BTC soit validée (et c'est justement le point faible de Bitcoin !), une transaction en LTC est confirmée en moins de cinq minutes.

En étant ainsi plus rapide en termes de vérification et de validation, le Litecoin se montre plus pratique pour une utilisation au quotidien, d'autant plus que les frais de transaction sur le réseau sont inférieurs à ceux de ces concurrents (de l'ordre de 0,5 à 2% du montant envoyé).

L'autre grande différence du Litecoin avec le Bitcoin se trouve également au niveau de l'algorithme de hashage utilisé. Au lieu de s'appuyer sur le SHA 256 comme son "grand frère", l'altcoin utilise un algorithme appelé "Scrypt".

Minage de Litecoin

Minage de Litecoin

Litecoin possède une procédure d'extraction minière différente de Bitcoin. Puisque le Litecoin utilise Scrypt au lieu du classique SHA 256, il est donc beaucoup plus difficile à miner. Contrairement à l'autre algorithme, Scrypt ne permet pas en effet de traiter deux ou plusieurs processus en parallèle, ce qui fait qu'on ne peut pas accélérer son minage en ajoutant par exemple plus de mémoire. Le point positif est que le Litecoin mining est donc beaucoup plus équitable par rapport au Bitcoin mining, c'est-à-dire que les simples mineurs de LTC peuvent tout à fait rivaliser avec ceux qui utilisent des ASICs de minage.

Au début, chaque mineur qui réussissait à créer un nouveau bloc recevait 50 LTC en guise de récompense, mais cette récompense a été réduite de moitié aujourd'hui, à savoir 25 LTC. Le "block reward" sera à nouveau divisé par deux une fois que le nombre de Litecoin en circulation atteindra les 63 millions, soit approximativement au mois d'août 2019.

Sachez que, comme pour le Bitcoin et d'autres monnaies, le nombre maximum de LTC pouvant être généré a été fixé à 84 millions par les développeurs de la monnaie. À titre de comparaison, le Bitcoin lui a un "Coin Limit" de 21 millions d'unités.

Où acheter du Litecoin ?

Aujourd'hui, le Litecoin se rapproche de plus en plus de Bitcoin en termes de popularité, et cela se prouve par la croissance du nombre de commerçants (que ce soit physique ou en ligne) qui acceptent la monnaie comme moyen de paiement. Par ailleurs, il est aussi devenu plus facile d'acheter des Litecoins étant donné que la plupart des plateformes d'échange crypto prennent en charge le Litecoin.

La meilleure méthode pour acheter des LTC est d'ailleurs de passer par un exchange, dont les plus connus et qui prennent en charge cette monnaie alternative sont Coinbase, Kraken ou encore Cryptsy.

Comment acheter du Litecoin

Comme pour les autres cryptomonnaies, vous pouvez également recevoir des Litecoins en créant un portefeuille numérique, par exemple, sur Coinbase où vos LTC seront stockés en toute sécurité. Comme alternative de stockage, vous avez également les "desktops wallet" qui sont des logiciels à télécharger et à installer sur votre ordinateur, ou encore les "hardwares wallet" ou portefeuille matériel comme le Ledger Nano S.

Sinon, vous pouvez également gagner des LTC en vous lançant dans le minage, comme on a expliqué un peu plus haut.

Les avantages du Litecoin

Bref, le Litecoin se présente comme la meilleure alternative au Bitcoin, et cela à bien des égards. Mieux encore, cet altcoin a le potentiel de dépasser un jour la cryptomonnaie phare grâce à ses quelques avantages.

Comme on a expliqué plus haut, le réseau de paiement Litecoin est plus rapide lorsqu'il s'agit de valider les transactions, offrant ainsi un réel gain de temps aux utilisateurs de la monnaie.

Par ailleurs, les frais de transaction sont réduits sur le réseau Litecoin par rapport à ce que l'on trouve sur les réseaux de paiement concurrents.

Enfin, le LTC fait partie des quatre cryptomonnaies (avec le BTC, l'ETH et le BCH) prises en charge par le plus utilisé des exchanges, Coinbase.

Les inconvénients du Litecoin

Malheureusement, le Litecoin a aussi ses inconvénients qui l'empêchent encore de devenir le numéro un des cryptomonnaies.

Le premier inconvénient du LTC est le fait qu'il n'est pas aussi largement accepté que le Bitcoin, du moins pas encore.

De plus, les amateurs crypto reprochent au Litecoin d'être trop similaire au Bitcoin, c'est-à-dire qu'il ne présente pas plus de fonctionnalités que la cryptomonnaie phare.

Tout comme les autres cryptomonnaies, le Litecoin est aussi une monnaie très volatile, son prix peut basculer d'une minute à l'autre. On a pu remarquer cela en début janvier 2018 lorsque le prix du LTC était passé de 300 dollars à environ 100 dollars en quelques jours seulement.

Mais malgré ces quelques inconvénients, le Litecoin reste pour autant une monnaie d'avenir, sachant surtout que ses développeurs continuent à améliorer certains points. La monnaie, elle, devient de plus en plus accessible, grâce entre autres à la multiplication des Litecoin ATM (guichet automatique de LTC).

Timeline Litecoin

  • 2011
    • 7 octobre : Publication du code de Litecoin sur GitHub par son créateur Charlie Lee
    • 13 octobre : Mise en ligne du réseau Litecoin
  • 2013
    • Sortie de la première version "améliorée" de Litecoin
  • 2014
    • Lancement d'une nouvelle version de Litecoin, la mise à jour 0.8.7.1
  • 2017
    • Sortie de la dernière version notable de Litecoin, la mise à jour 0.14.2.0
    • 15 décembre : Intégration du Litecoin sur la plateforme d'informations financières Bloomberg Terminal
  • 2018
    • 18 février : Premier hard fork du réseau Litecoin, engendrant une nouvelle cryptomonnaie, le Litecoin Cash.
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